七十年代，知青杜立诚为了返城，与蒙古草原上的妻子金妹离婚，回到上海做语文老师，由于帮同事周浩写情书，开始与音乐老师宋玉兰接触。金妹一直留在内蒙草原。杜立诚苦等她两年，却等来了一封绝交信，于是他只能和宋玉兰结合，并育有一子。
九十年代末，杜插队时的好友的儿子吴藻英来到上海发展，频频提到金妹引起宋玉兰不满。吴藻英女友何小曼的父母很势利，何小曼就帮吴藻英撒谎隐瞒他贫穷的事实，让吴藻英感到很无奈，对上海这个城市感到很迷茫。
城市生活分集介绍 第2集吴藻英来到应聘的公司发现工作成了泡影，因不忿被人侮辱而撞坏了公司的灯，结果被扣了证件要求赔偿，他无奈下找杜立诚帮忙。吴藻英去看已经结婚的金妹，了解到了当年金妹写绝交信的原因，原来是曾经追求宋玉兰的周浩捣乱，他将此事告诉了杜立诚。杜立诚非常难过。
金妹的徒弟阿胡天天接送女朋友小玉上下班，小玉十分羡慕邻居美芳嫁了一个有钱的丈夫，因而不肯嫁给阿胡。
城市生活分集介绍 第3集宋玉兰发现杜立诚在想念金妹，十分生气。两人买房子交款迫在眉睫，杜立诚想让杂志社预支稿费不成，宋玉兰向同事姚老师借钱，才解了燃眉之急。吴藻英通过杜立诚进了一家报社做记者，决心努力接受这份暂时不发薪水的工作。
金妹看杜立诚写的文学杂志被丈夫贾国安发现，遭到家暴。工厂裁员，金妹和阿胡都下了岗。
城市生活分集介绍 第4集金妹与阿胡在人才市场找不到工作，最终阿胡看到餐馆广告而找到一份送外卖的工作，也介绍金妹去了这里做洗碗工。小玉是商场售货员，朋友阿珍在夜总会工作，劝小玉也去那里挣钱，小玉经不住诱惑，去夜总会当了服务员。
杜立诚和宋玉兰拿到了新房钥匙，看到别人装修可以一步到位，自己家却没钱，宋玉兰因此与丈夫吵架，结果路遇已变成大款的周浩，两人吃饭聊天，宋玉兰把包落在了周浩那里，只得去找他拿。周浩趁机送她一瓶香水，宋玉兰有负罪感，把香水藏了起来。
金妹的妇科病犯了，不肯去医院看，贾国安也一点都不关心。
城市生活分集介绍 第5集宋玉兰受不了同事在装修问题上的显摆，决心贷款也要尽快装修。她发现周浩送的香水非常贵，主动去归还却遭到拒绝。回家后因为装修问题，她跟杜立诚又发生争执，拉扯中香水掉了出来，只说是朋友送的。夫妻俩跟包工头砍价失败，宋玉兰要求两人都去做家教赚钱。
吴藻英与杜立诚合作，一个拍一个写做成了专栏，拿到了薪水。谁知报纸被何小曼的母亲看见，由此知道吴藻英只是个小记者，将他赶出了何小曼家。无奈之下吴藻英住进杜立诚即将装修的新家，顺便当监工。
金妹被发现患了子宫癌。贾国安却还想着金妹的买断费，只有阿胡鞍前马后照顾师父，找厂长要钱救命。
城市生活分集介绍 第6集宋玉兰在各种事情上拼命省钱，自己搬装修材料，又不坐空调车，杜立诚觉得很无奈。
阿胡跟厂长去要账，扮讨债公司的人吓唬债主，却被债主的打手揍了一顿。他便带着一群下岗工人去找债主终于要到了欠款，但因误了餐馆的事而被解雇。阿胡开始卖盗版光盘，债主钱老板要阿胡高薪为自己做打手，阿胡与小玉聊天之后知道自己即使去当打手挣了大钱，她也不肯嫁给自己，于是继续卖碟。
金妹的姐姐认为金妹当年是为杜立诚流产而落下的病根，贾国安去找杜立诚要钱，杜立诚只得答应。
城市生活分集介绍 第7集杜立诚为了见金妹家人，把装修材料忘在了出租车上，引起宋玉兰的大吵。他决定高价做家教，按要求改小说拿到稿费，又找到学生家长帮金妹住院。谁料贾国安把这笔钱卷走了。金妹的姐姐失望不已，杜立诚答应再筹钱。
宋玉兰忙装修得了腰疾，杜立诚很愧疚。
小玉因为晚上在夜总会上班，每天都哈欠连连，全弄堂的人都看出小玉不做正经工作。阿胡发现后非常伤心。小玉的邻居美芳觉得有钱的丈夫张先生对自己并不好，而张先生要把小玉介绍给王总，就送了一条项链给她，美芳发现后跟小玉闹了起来。
城市生活分集介绍 第8集张先生把想讨好王总才找小玉的真相告诉了美芳，然后不给她零花钱以示惩罚。
装修完毕，宋玉兰的父母给了夫妇俩装修的补贴，宋玉兰埋怨杜母没有给钱，这才发现杜母给过的钱被杜立诚借给了金妹。夫妻俩的矛盾升级。
小玉天天跟大款出门，给阿胡展示大款送的高价手机，阿胡为她的堕落感到悲哀。
吴藻英搬出杜家，租了一个又小又破的房子住，提起找不到贾国安的事，何小曼出主意让他去车管所查，果然查到了地址。吴藻英带着杜立诚去找他，发现他在外还有一个情妇。
城市生活分集介绍 第9集杜立诚与吴藻英对贾国安大打出手，贾国安的情妇报了警，贾国安被打伤趁机索赔。杜吴二人向警察说了贾的恶行，却也不能惩治他。金妹的姐姐向杜立诚讲了这些年金妹遭家暴的遭遇，杜立诚设套让金妹姐夫开走了贾国安的车。贾国安去找金妹论理，把她的话录音，然后去杜立诚的学校公开播放，诬陷杜和金妹偷情，并要挟杜立诚交车交钱。校长批评了杜立诚，让他停课。
城市生活分集介绍 第10集杜立诚的事闹得全校哗然，宋玉兰以离婚来要挟杜立诚不跟金妹来往。杜晓峰受不了父母离异，想离家出走。杜宋二人为了儿子只能答应不离婚。贾国安告了杜立诚，警官带走杜立诚了解到他是被诬陷，让他们还钱还车了事。金妹知道了真相，去买了一把大锤子砸贾国安的车，替大家出了一口气。贾国安只得回头又找情妇要钱。
校长派杜立诚去参加教学研讨会比避风头。吴藻英提议杜立诚在报纸上写报道呼吁社会给金妹捐款，但主任认为题材冲撞，准备先在别的小报上发。
城市生活分集介绍 第11集吴藻英要做扫黄打非的主题，采访因街头买碟被抓的阿胡。阿胡损失了碟片还被罚款五千，便不愿配合采访，郁闷之下他去小玉的夜总会和小玉一起喝酒。
周浩又来找宋玉兰，替她不值。杜立诚写金妹的报道被删减过多，没能引起，宋玉兰看了报道后希望丈夫能稍微主意一点。金妹的姐姐去找贾国安的情妇，发现贾国安骗情妇的钱不成，已经跑了。杜立诚帮金妹写离婚起诉书，再度引起宋玉兰的不满。贾国安又回来找金妹，赖在家里不走，还将结婚证藏起不让金妹离婚。
城市生活分集介绍 第12集阿胡开始炒股，买到涨停板后兴高采烈地拉父亲拿入伙，父亲见股票涨了，对阿胡的态度有所改变。小玉决心离开穷苦的亭子间，与阿胡依依惜别，去了王总送她的别墅。
贾国安身无分文，要求最后住一个月再离婚，实则是回头骗情妇，商量一起假装买卖金妹家的房子，再捞一笔钱。情妇相信了他，把钱汇给了他，岂料又被他骗走这笔钱，愤愤之下去找金妹打闹。金妹报警时再次晕倒。
城市生活分集介绍 第13集学校组织去黄山旅游，杜立诚一家三口一起去，偏巧接到金妹大出血的通知，为了去看金妹，他向宋玉兰发誓绝对没有下一次。看到金妹的窘境，想起当年在蒙古结合的情意以及金妹对自己的好，杜立诚拿出家里原本用来买家电家具的钱给金妹付了手术费。金妹把杜立诚年轻时的手稿还给了他，好在，手术成功了。杜立诚继续照顾金妹。
阿胡买的股票大跌，父亲逼他抛出，赔了一大笔钱。阿胡决定不再炒股，无奈之下决定答应钱老板去当打手，谁知钱老板已经不认他了。他只得去澡堂干活。
城市生活分集介绍 第14集宋玉兰知道杜立诚拿了家里的存折给金妹做了手术，气得打车出走，由于没有带钱，她打电话给周浩帮忙。城市生活分集剧情介绍 第二天宋玉兰就带着儿子去住新房，谁料发现周浩买了家具家电放进了新房，她马上给周浩打了欠条。
阿胡得知自己抛掉的股票如今成了领头羊，在证券所晕倒，有人打电话给早报热线爆料，吴藻英去采访发现晕倒的是阿胡，两人聊起各自的倒霉事，不禁相顾叹息。
吴藻英来看金妹。金妹告诉他，贾国安已经被抓入狱。吴藻英却告诉金妹，杜立诚已与宋玉兰分居。
城市生活分集介绍 第15集杜晓峰告诉父亲，新家的家具电器由一个朋友买齐了，杜立诚去询问，却被宋玉兰骂走。
离婚判决书下来，金妹得到了房子，她决心迅速卖房，把钱还给杜立诚。
吴藻英被主任派去八卦新闻，被拍的名模求吴藻英不要发绯闻照片，吴藻英为此与主任吵了起来，决定辞职。何小曼劝他放下理想，给他介绍了一份新工作。两人的人生观差距越来越大，让吴藻英很苦闷。
宋玉兰找周浩还钱，恰巧被吴藻英和何小曼看到。吴藻英告诉了杜立诚，杜立诚想用看音乐会结束夫妻冷战，结果还是失败了。
城市生活分集介绍 第16集杜晓峰极力撮合父母，宋玉兰有所触动，答应去看音乐会。杜立诚去找黄牛买票被狠宰一笔，还只买到一张，就让妻子进去，自己在外面等，宋玉兰终于被打动。
阿胡作为下岗工人得到创业机会，开了一个水果铺当老板，生意蒸蒸日上，还买了一个新手机，信心大涨。同行见阿胡标价便宜，来让他抬价，阿胡不依。父亲吃了烂水果，生病住进了医院，导致水果店缺人，美芳就把表侄女阿娟介绍给阿胡做帮工。
城市生活分集介绍 第17集杜立诚的小说获奖拿了奖金，准备搬家时给宋玉兰一个惊喜。金妹的情况恶化，又需要化疗的钱，可房子将被拆迁，暂时无法买卖。杜立诚得知后，向宋玉兰坦承想借钱，却还是遭到拒绝。当年的手稿在搬家时弄丢了，杜立诚不招待同事，却要去垃圾场找手稿，夫妻俩又大吵一架。宋玉兰把奖金丢还给杜立诚，杜立诚还是把这笔钱给了金妹住院用。宋玉兰找吴藻英帮忙找到了金妹，说了自己家的难处。金妹急忙劝她，并保证不与杜立诚见面。
阿娟来到阿胡的铺子，阿胡见她虽然调皮爱抬杠，却是热情待客很会说话，就放心地把铺子交给她打理。
城市生活分集介绍 第18集金妹决定出院，还打了欠条给杜立诚，不再接受他的好意。杜立诚找金妹的姐夫得知宋玉兰找过金妹。杜立诚决定离婚，将新房给宋玉兰，自己净身出户。宋玉兰只得找周浩诉苦，被杜立诚发现，两人一番大吵。为了儿子，两人私下离婚，手续很快办完，两人都非常难过。
城市生活分集介绍 第19集吴藻英的上司陈先生帮何小曼挑车，让吴藻英很嫉妒，更加觉得彼此差距太大。
阿胡发现水果价钱太便宜会亏本，只能涨价，引来客人的不满。阿娟想了一个办法，用烂水果里可以吃的部分做成水果冻，立刻解决了问题。两人吵吵闹闹的生活很开心，父亲劝阿胡娶了阿娟，阿胡虽然喜欢阿娟，但觉得她是乡下妞，有些犹豫。阿娟却执意想跟阿胡在一起。
张先生在外面有女人，被美芳发现，张先生态度强硬，美芳怕日后没钱只能去找他服软，却正好捉奸在床。张先生决定离婚，却不肯给高额离婚费，阿胡趁张先生又带女人回家之时，报警说他嫖娼。结果张先生被警察带走。
城市生活分集介绍 第20集张先生要挟美芳，自己可以陷害她背债，还把儿子抢走，美芳绝望地晕倒入院。
金妹姐姐见杜立诚离婚，想劝金妹与他复合，金妹不依。宋玉兰怕儿子发现离婚的事，让杜立诚来新家一起住，两人约定儿子成人前，在所有人面前继续假扮夫妻，其他时候互不干涉，但一同生活也时常吵闹。周浩向宋玉兰表白，给她过了一个浪漫的生日，杜立诚发现周浩送她回来，心中不是滋味。
城市生活分集介绍 第21集美芳试探张先生，终于对他死心，决定把张先生做假帐的证据拿去报案，张先生气急之下开车撞向美芳，却撞伤了阿胡。阿娟照顾阿胡，阿胡要阿娟做自己女朋友。
小玉被包养的生活并不快乐，悄悄回到了亭子间，阿胡得知后又开始照顾小玉，阿娟发现阿胡还喜欢小玉，便离开了阿胡。小玉怕亭子间的人说自己闲话，还是搬了出去，并且开始做售楼小姐。
城市生活分集介绍 第22集阿胡开始思念阿娟。
吴藻英认为陈先生和何小曼总是监视自己的工作，让自己失去自尊，于是提出分手。何小曼找陈先生诉苦，陈先生趁机向她表白，小曼若有所动。吴藻英辞了职，原本想离开上海，但想到理想的坚持，决定留下来，找了一份影楼摄影的工作。
爱管闲事的方老师告诉杜立诚，宋玉兰与周浩在约会，杜立诚忍不住讲出了已经离婚的事实，路过的学生听见，告诉了杜晓峰。杜晓峰质问宋玉兰，得知真相后气愤出走。杜母知道此事，也责怪宋玉兰不告诉她。
城市生活分集介绍 第23集杜立诚与杜晓峰谈心，但杜晓峰依然不能接受父母离婚的事。杜母要赶宋玉兰走，并把孙子留下，但宋玉兰说法院将孩子判给了自己，杜母气病入了医院。为了这一家子，宋玉兰找周浩结束关系，并搬回了旧房子。
阿胡失去阿娟后，没精打采，通过美芳他知道阿娟当了洗头妹，马上去找她。阿娟终于回到阿胡身边。
吴藻英在路边拍人像遇到了小玉，便开始追求她，小玉拒绝了他，却在这时遇到了打劫，吴藻英为救小玉受了伤。
城市生活分集介绍 第24集小玉很感激吴藻英。阿胡跟阿娟结婚，由小玉介绍阿胡去吴藻英那里拍婚纱照。阿胡鼓励小玉不要担心自己的过去，好好跟吴藻英在一起。吴藻英拍摄老上海的古迹，小玉用自己的奖金给他买了新相机。两人的感情进一步发展。
杜立诚和宋玉兰分居后，回想起过去相濡以沫的情节，心又逐渐靠近。但金妹给杜立诚织的毛衣，又让宋玉兰觉得自己在自作多情。杜立诚的新小说《城市生活》记叙了自己和身边人的生活，获得了肯定。宋玉兰由于被年轻老师顶替，不能再教音乐，只能转作后勤。杜立诚积极帮她准备考试，重新再来。
城市生活分集介绍 第25集(大结局)之前拒绝过吴藻英的广告公司看了他的作品，决定高薪聘他做摄影师。正在他和小玉欣喜的时候，一个老板在吴藻英面前揭穿了她的过去。吴藻英愤而与她分手。吴藻英的作品获了金奖，这时他才知道是小玉替他报的名，立刻醒悟过来去寻找小玉，恳切表白，两人重新和好。
宋玉兰由于后勤工作太辛苦得了急性肺炎，金妹和杜母都劝两人复婚，两人也心有所动。宋玉兰通过了职称考试，杜立诚的新书也顺利出版，宋玉兰看到《城市生活》是写给自己的，便也将当初藏起来的手稿还给了杜立诚。两人终于复婚。
杜立诚和金妹搞了一个老知青聚会，大家感慨万千。而吴藻英也举行了获奖摄影作品展，每个人都在照片中看到了自己，对未来充满了希望。(全剧终)
